전자상거래(Electronic Commerce)는 인터넷이나 PC통신을 이용해 상품 등을 사고 파는 행위를 말하는 것으로 넓은 의미로는 컴퓨터 통신망을 통해 이루어지는 상품 및 서비스 구매나 발주 광고 활동 등이 모두 포함됩니다. 이와 같은 거래의 가장 큰 장점은 시간과 공간의 제약이 없다는 점이기 때문에 직접 매장까지 나가는 번거로움을 덜 수 있고 거래대금은 주로 신용카드로 결제됩니다. 또 유통 비용이나 건물 임차료 등의 비용이 전혀 없으며 전세계 모든 인터넷 가입자가 잠재고객이란 점에서 첨단황금 어장에 비유되기도 하고 CALS에 포함시키기도 합니다. 이러한 전자상거래를 월드와이드웹(WWW) 서비스로 운영하려면 구매가 발생할 시에 소비자가 상품대금이나 요금등을 사이트 운영자에게 지급할 수 있는 방법이 제공되어야 합니다. 또한 상품을 판매하는 사이트의 경우에 제품 정보를 체계적으로 보여 줄 수 있는 데이터베이스를 사용해서 운영해야만 판매나 관리면에서 많은 시간과 경비를 절약할 수 있습니다.